El proyecto piloto encaja perfectamente en la estrategia nacional de Tailandia 4.0 de transición hacia una economía y sociedad más avanzadas, innovadoras y ecológicas. La agricultura y EL procesamiento de alimentos es una de las 10 industrias que están recibiendo especial atención y apoyo en virtud de la estrategia, ya que la producción de alimentos de Tailandia se ha considerado desde hace tiempo una fuerza nacional. El Reino es el único país exportador neto de alimentos en Asia y desempeña un papel importante en la seguridad alimentaria regional y mundial.

El proyecto en el valle de Nong Bua Daeng en la provincia de Chaiyaphum involucra a más de 100.000 agricultores y miembros de más de 17.500 familias. Los agricultores están cultivando arroz, yuca, caña de azúcar, chile, melón, banano y algodón orgánicos. Alrededor de 5.000 de ellos también están criando ganado.

El mercado de productos y alimentos orgánicos está creciendo en Tailandia y se ha valorado en unos 117 millones de dólares al año, pero existe una mayor demanda en el extranjero, especialmente en mercados desarrollados como Estados Unidos, Japón y la Unión Europea. El mercado global tiene un valor de 72 mil millones de dólares, con un crecimiento anual del 12,8 por ciento previsto, dijo un portavoz del Ministerio de Comercio. Los políticos de Tailandia ven la oportunidad, para los agricultores y las industrias de procesamiento de alimentos de Tailandia de capitalizar esta creciente demanda de productos orgánicos.

"Antes cultivaba yuca y caña de azúcar y ganaba unos 100.000 baht (2.937 dólares) al año", dijo Kularb Raksapainai, de 45 años, agricultor en el valle. "Ahora sacamos alrededor de 400.000 baht (11.748 dólares) al año de nuestra granja de bananos", dijo, agregando que sus plátanos orgánicos se exportan a Japón.

Pocos agricultores de cualquiera de los 10 países de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) están utilizando métodos orgánicos, excepto en las regiones más subdesarrolladas donde la gente está básicamente cultivando para subsistencia y no para la venta o la exportación.

Con los 10 países que comercian más libremente en la Comunidad Económica de la ASEAN, el Ministerio de Comercio cree que los países miembros podrían beneficiarse de una red orgánica de la ASEAN para promover los productos orgánicos a nivel regional y pronto tomarán medidas para establecer esa red.

Dentro de Tailandia, el Ministerio está interesado en ampliar el proyecto piloto de agricultura ecológica a otras provincias, y las consideradas incluyen Nakhon Phanom, Lopburi y Chiang Mai.

La agricultura y las industrias conexas contribuyen sólo una pequeña fracción al producto interno bruto de Tailandia, pero emplean a cerca del 40% de la población, por lo que la salud y la rentabilidad del sector son importantes para el bienestar económico y social del país.

Fuente: Thailand Focus, Royal Thai Embassy Washington D.C.